最大的问题就是，四艘小型航母的最高航速都在二十节左右。虽然中国海军的第31舰队里也只有小型航母，🟙🝧但是中国海军的小型航母都由快速货轮改造而来，最高航速普遍在二十四节左右。也就是说，如果战局对第71舰队不利，中国海☲🃕🗦军又不打算罢手，第71舰队撤走的希望就很渺茫。
关键就在南鸟岛。
在哈尔西看来，中国海军既然在南鸟岛上修建了水🌷🃯上飞机码头，还部署了雷达，显然非常重视该岛。
如此一⛜来，中国海军肯定会设法夺回南鸟岛。
到时候，中国舰队就会赶🍛过来，而第71舰队将获得决战机会，即便打不过，也能够赶在中国海军夺回南鸟岛之前撤走。
十三日夜间，第72舰队到达。
因为组成第72舰队的🜶战舰不是来自珍珠港，而是从美国西海岸的港口调来的，并且分别来自好几个港口，所以没有🃬🚵🗭引起中国海军情报机构的重视，甚至被认🝴🏚为是美国海军的正常调动与部署。
也就是说，当时👿连🄶🂅顾🆪💕祝同都不知道美军将攻打南鸟岛。
事实上，这座岛屿根🆪💕本就没🈶有⚍出兵攻打的价值。当然，这只是顾祝同的看法。
两支舰队会合后，才转为向西航行。
十四🎶🕦日下午两点左右，第7🈶1舰队出📴🟀动轰炸机，对南鸟岛进行了首次轰炸。
收到消息后，顾祝同很是吃惊。
战区🎶🕦司令部发来的电报中明确提到，轰炸南鸟岛的不是重型轰炸机，而是美军的舰载轰炸机，而且轰炸♋机群的规模不是很大，总共只有二十多架。当然，南鸟岛上的水上飞机码头与雷达站受到了严重破坏。
显然，第71舰队就在南鸟岛附近。
问题是，哈尔西到底想干什么？
可以说，顾祝同根本想不明白，哈尔西有什么理由去轰炸南鸟岛，要知道，这等同于主动暴露行踪，给了中🛬🞐国舰队一个准确的目标。
当然，⛜不管哈尔西想干什么，第71舰队都在南鸟岛附近。🞜🕀
日落前，第31舰队加🜶速到了十八节，航向正东。在吃晚饭之前，顾祝同下达了战斗警戒命令。